Por uma cultura urbana que incorpore a água

Nesta semana, marcada pela divulgação de que este inverno paulistano é o de maior pluviosidade dos últimos 60 anos nos convida a pensar sobre a maneira com que tratamos a água na cidade. O fato de da cidade de São Paulo ter-se transformado em um aglomerado com uma área de 1509 km² e população de cerca de 12 milhões de habitantes, determina que, concomitantemente com o gerar de riquezas para todo o Brasil, esta aglomeração gera problemas de igual dimensão.

A localização da cidade de São Paulo, tanto do ponto de vista das relações que se formaram já no Brasil colônia, quanto do ponto de vista ambiental, mostrou-se favorável ao assentamento humano, por meio de um relevo suave, formando a bacia sedimentar de São Paulo.

A maior parte do território do município se situa na bacia hidrográfica do Alto Tietê que corresponde a uma área de cerca de 5900 km², drenada pelo rio Tietê, que nasce no município de Salesópolis, passando por São Paulo e cortando o estado, em direção ao interior, até desaguar no rio Paraná na divisa do Estado.

O grande geógrafo paulista Aziz Ab’Saber afirmou que a principal originalidade geográfica do sítio urbano de São Paulo reside na existência de um pequeno mosaico de colinas, terraços fluviais e planícies de inundação. Até meados do Séc. XX a urbanização se concentrou sobre os terrenos mais favoráveis à ocupação, expandindo-se posteriormente para as áreas de relevo mais acentuado.

Em termos do aproveitamento dos recursos hídricos, no início do século XX a construção das represas Billings e Guarapiranga na zona sul, modificou completamente o encaminhamento e aproveitamento dos principais rios da cidade, subordinando-os a uma finalidade principal – a da produção de energia. Tal opção destinou a coleta de esgotos às correntes hídricas como forma de garantir vazões adequadas à geração de energia elétrica na Usina Henry Borden, já na Baixada Santista.

Esta decisão, longe de ser simplesmente técnica, atendeu às necessidades econômicas da empresa que então explorava a concessão da energia e do saneamento na cidade – a São Paulo Light and Power. Dessa maneira chegamos aos tempos atuais onde o crescimento da mancha urbana que hoje ocupa 2209km² foi fatal para os rios, córregos e manaciais da região. Ainda que houvesse capacidade local para o habastecimento humano, a crescente diluição de esgotos e o aumento da presença dos resíduos sólidos, tornou esta tarefa impossível.

No entanto, o crescimento da população e a sua demanda por água potável tem apresentado números que se encaminham para uma situação de colapso: em 1996 a população era de 9839436 habitantes com um consumo por pessoa ao ano de 57 m³ de água. Em 2000, a população recenseada foi de 10434252 habitantes com um consumo por habitante ao ano de 65 m³ de água. No entanto, se o consumo tendeu a aumentar tanto individualmente quanto coletivamente, no mesmo período a disponibilidade hídrica caiu de 72,9 mil litros por segundo para 67,8 mil litros por segundo.
Esta diminuição foi causada pelo aumento da demanda da região de Campinas que se abastece na mesma bacia, a do Piracicaba, e que é responsável por quase 50% da água que consumimos. Os restantes 50% são captados, em menor escala, no Alto Tietê, Rio Claro, Alto Cotia, Baixo Cotia, Guarapiranga e Rio Grande.

Indo ao encontro desses números, os estudos desenvolvidos por vários grupos de estudiosos apontam para o esgotamento do sistema na forma como se organiza e indicam uma futura disputa regional pelo recurso.

Os caminhos, no entanto, passam pela recuperação ambiental dos recursos hídricos locais, diminuição das perdas na distribuição, e, seguramente, por meio da construção de uma nova relação entre os habitantes e os córregos e rios. Para que esta relação se modifique é importante a implantação dos Parques Lineares nas várzeas dos rios assim como a sua recuperação em termos da qualidade da água. Somente a partir da co-responsabilidade com aquilo que se pretende preservar é que conseguiremos modificar as nossas relações com o ambiente, por meio de uma cultura urbana em consonância com a água e não em conflito com ela.